Urea（尿素）

尿素は、ウェーラーによって無機化合物から有機化合物に初めて合成された、有機化学史上非常に重要な物質です。尿素は、肥料や保湿クリームに多く使われています。肥料の三要素といえば、窒素・リン酸・カリウムが有名ですが、尿素は窒素の補給に使われます。以前は、窒素源として硫酸アンモニウムがよく使われていましたが、これは畑の土壌を酸性にしてしまうため、最近では、中性の尿素肥料が主流になりつつあります。また、尿素系の保湿クリームは、潤いを保つだけではなく、肌をツルツルにする作用も合わせ持っています。 また、尿素は、工業的にはプラスティックの原料としても重要です。尿素をホルムアルデヒトと混合すると、尿素樹脂となり、他方、木材用の接着剤などにも広く用いられています。 尿素製造プラントでは、高圧のブロック弁・アングル弁等が使用されています。